В Уставе Морского русского военного флота, утверждённом Петром I в январе 1720 года, сказано: "Корабли торговые Российские повинны иметь флаг полосатой трех колеров: белый, синий, красной". После Петра I в русской армии стали распространяться золотые (оранжевые) и чёрные цвета, которые постепенно начали приобретать роль государственных. Указом императора Александра II от 23 июня 1858 года был введен чёрно-жёлто-белый флаг как официальный (государственный) флаг Российской Империи.

10 мая 1883 года Александр III "Повелением о флагах для украшения зданий в торжественных случаях" распорядился использовать бело-сине-красный флаг в качестве государственного флага Российской Империи. А официально флаг был утверждён только накануне коронации Николая II в 1896 году. Государственным символом современной России триколор стал через столетие - 11 декабря 1993 года.