В 16 центральных губерниях России и в четырёх губерниях Малороссии во исполнение Манифеста были сформированы дружины народного ополчения.

Их основной контингент составляли крепостные крестьяне, которых принимали только с ведома помещика. Всего было собрано около 400 000 ополченцев, которые сыграли значительную роль в разгроме наполеоновских войск, вторгшихся на территорию нашей страны.