Очень быстро в народе машина получила прозвище «копейка». За её основу взят итальянский автомобиль Fiat 124, созданный в середине 1960-х годов, который был доработан с учётом всех наших дорожных и сервисных нюансов.

Советские легковушки от ВАЗ неплохо продавались во все страны мира. Естественно, и по качеству, и по набору опций экспортные «Лады» заметно отличались от «Жигулей» для внутреннего пользования. Только в Канаду за первые четыре года экспорта продано 12,9 тыс. машин. Больше всего «копеек» отправили на Кубу, где их до сих пор эксплуатируют в большом количестве. Немало первых «Жигулей» оказались в Египте и Германии, где отреставрированную первую модель «Лады» продают сейчас за 5-8 тыс. евро.

В нашей стране выпуск «копейки» был приостановлен в середине 1980-х годов, однако эти культовые машины до сих пор встречаются по всему земному шару. Всего ВАЗ выпустил порядка 2,7 млн штук таких машин.