Маршал Г.К. Жуков в своих воспоминаниях писал: «...Это был хорошо подготовленный и эрудированный командир... На протяжении всей войны он превосходно справлялся с ролью командующего армией». 

Войскам 3-й армии генерала Горбатова принадлежит важная роль в разгроме орловской группировки противника в период Курской битвы в июле-августе 1943 года.

На бульваре Победы в Орле установлен бюст героя Великой Отечественной войны. В памятный день горожане возложили к его подножию цветы.